São Martinho, 11 Nov

São Martinho de Tours, padroeiro de França, Hungria, e Buenos Aires

• Nascimento: cerca de 316, na antiga Panónia (província do Império Romano), atual Hungria.
• Falecimento: 08/11/397 em Candes; foi sepultado a 11/11/397 em Tours (França), data em que se passou a celebrar a sua memória.
• Filho de um comandante romano, cresceu em Itália, no seio de uma família pagã.
• Com apenas 12 anos, já atraído pelo cristianismo, queria ser asceta e retirar-se para o deserto. Mas um edito imperial obrigou-o a alistar-se aos 15 anos e acabou num quartel na Gália.
• Como membro da guarda imperial, era muito requisitado para as rondas noturnas. Numa delas, durante o inverno do ano 335, Martinho deparou-se, a cavalo, com um mendigo despido. Movido de compaixão, tirou seu manto, cortou-o em duas partes e deu a metade ao pobre. 
• Na noite seguinte, Jesus apareceu-lhe em sonho, usando a metade do manto, dizendo aos anjos: “Este aqui é Martinho, o soldado romano não batizado: ele me cobriu com seu manto”.
• O sonho impressionou o jovem soldado. Frequentou a preparação dos catecúmenos (os que se preparam para o Batismo) e na festa da Páscoa seguinte foi batizado. Teria por volta dos 20 anos.
• Logo que pôde, ao ser dispensado do exército, foi ter com Santo Hilário, bispo de Poitiers, tornou-se discípulo dele. Hilário ordenou-o e deu-lhe permissão para fundar um mosteiro perto de Tours.
• Vivendo uma vida austera, o ex-soldado tornou-se pobre como desejava. Rezava e pregava a fé católica em terras francesas, onde ficou conhecido pelos seus milagres, o que atraía multidões.
• Os cristãos de Tours, tendo ficado sem Pastor, aclamaram-no seu Bispo em 371. Martinho aceitou, mas com seu estilo próprio de vida: não quis viver como príncipe da Igreja, para que as pessoas – pobres, presos e enfermos – continuassem a encontrar abrigo sob seu manto.
• Assim, foi viver na periferia dos muros da cidade, no mosteiro de Marmoutier, o mais antigo da França. Dezenas de monges o seguiram, muitos deles pertenciam à casta nobre.
• Como bispo, Martinho dedicou-se à evangelização no meio rural, à formação do clero e ao combate à influência pagã na Igreja, em particular ao gnosticismo.
• Foi o primeiro Santo não mártir a receber culto oficial da Igreja e tornou-se um dos Santos mais populares da Europa medieval.

Ajude-nos, São Martinho, a compreender que só através de um compromisso comum de partilha é possível responder ao grande desafio do nosso tempo: isto é, de construir um mundo de paz e de justiça, no qual cada homem possa viver com dignidade.

Bento XVI, 11 de novembro de 2007

Curiosidades:

• “Verão de São Martinho”: O povo acredita que, na véspera e no dia das comemorações, o tempo melhora e o sol aparece, como recompensa ao gesto do Santo que repartiu o seu agasalho com um pobre. A esta data associa-se também a celebração do Magusto, uma festa popular com castanhas e água-pé.

• “Capela”: Depois da sua morte, a meia capa de São Martinho foi colocada numa urna e um pequeno santuário foi construído para preservá-la, que também serviria de local de culto. Como em latim “meia capa” se diz “capela”, costumava-se dizer: “Vamos rezar onde está a capela”. Assim se popularizou a palavra “capela” que passou a designar pequenos locais de oração.